Mettez de 'l'électrique' dans votre réservoir
Chronique de Mark Pecqueur - enseignant, chercheur et orateur dans le domaine de l'automobile
Une solution universelle, la conduite électrique? Il s'agit d'un rêve pour ceux qui ont envie d'y croire. L'électricité ne représente que 20% de notre consommation totale d'énergie actuellement. Il est donc illusoire de penser que nous pourrons tout remplacer par des bornes de recharge et des batteries en quelques années. Dans notre monde occidental, nous avons aussi l'option de l'hydrogène. Alors que ceux qui n'ont pas la possibilité d'opter pour l'électricité ou qui ne sont pas intéressés par l'électricité ne s'inquiètent pas: ils n'ont qu'à remplir leur réservoir avec de l'hydrogène. Certains pourraient penser: "Super, nous voilà bien avancés..."
"Les e-carburants seront une solution pour certaines voitures exotiques européennes, pour les oldtimers et surtout pour les pays à faible revenu"
Qu'ils se détrompent. En effet, nous disposons d'un très bel arsenal de voitures anciennes qui méritent aussi leur place. Convertir ces magnifiques oeuvres d'art industrielles en véhicules électriques serait comme vendre une église à un propriétaire de maison close. C'est là que les e-carburants apparaissent comme la solution. Les e-carburants ne sont rien d'autre que de l'essence synthétique. Tout comme nous sommes passés de l'huile minérale à l'huile synthétique, nous allons maintenant passer des combustibles fossiles aux e-carburants.
Avant de nous emballer et de penser que nous pouvons tout remplacer par les e-carburants, soyons réalistes. L'e-carburant sera une solution pour certaines voitures exotiques européennes, pour les voitures anciennes et surtout pour les pays à faibles revenus. Là aussi, nous devons rester réalistes: si nous voulons que ces pays atteignent leur part de réduction des émissions de CO2, les e-carburants sont nécessaires. Quiconque est allé en vacances en Afrique ou en Asie est parfaitement conscient que là-bas, l'électrification n'est encore nulle part.
Dans les pays où, aujourd'hui encore, une grande partie des foyers n'ont pas d'électricité, la conduite électrique est une perspective lointaine. Pour eux, la seule option est un liquide que l'on peut facilement stocker et transporter dans un jerrycan ou un autre conteneur simple. Convertir le parc automobile de ces pays à l'hydrogène ou à l'électricité en l'espace de quelques années? N'y pensons même pas!
Comment sont fabriqués les e-carburants? La base est constituée d'hydrogène renouvelable et de CO2 extrait de l'air. Les deux peuvent être combinés dans un processus chimique que nous connaissons depuis longtemps et qui trouve son origine dans la Seconde Guerre mondiale, où l'essence, par exemple, était fabriquée à partir du charbon.
Cependant, l'ensemble du processus nécessite beaucoup d'énergie. Il y a d'abord la production d'hydrogène renouvelable et l'extraction du CO2 de l'air, puis le processus chimique proprement dit. Il est clair que ce n'est pas le processus le plus efficace. Mais ce n'est pas non plus une question d'efficacité, c'est une question de prix. Actuellement, nous en sommes encore à la phase expérimentale, de sorte que les prix cités de 50 euros le litre ne sont pas si surprenants.
Là encore, les économies d'échelle feront la différence. Comme ce fut le cas pour les batteries, les e-carburants deviendront progressivement plus abordables et prendront leur place dans le paysage des solutions neutres sur le plan climatique. Ainsi, nous pourrons conserver nos voitures sans devoir passer à autre chose, et nous n'aurons pas à dire adieu à ces belles voitures de collection.
Ne culpabilisez donc pas si vous sortez votre oldtimer par un dimanche ensoleillé. C'est possible aujourd'hui et ce le sera demain et même dans 100 ans grâce aux e-carburants!
