Van Vlaamse praktijkklas naar wereldpodium
WorldSkills Belgium versterkt beweging rond vakmanschap in Vlaanderen
Na het succes op WorldSkills Shanghai wil WorldSkills Belgium haar werking in Vlaanderen definitief verankeren en uitbreiden. Tijdens een netwerkevent in GTI Beveren gingen vertegenwoordigers uit onderwijs, sectoren, bedrijven, WorldSkills Belgium, Connectief en het kabinet van Vlaams minister Zuhal Demir in gesprek over hoe meer Vlaamse jongeren de kans kunnen krijgen om hun vakmanschap maximaal te ontwikkelen.
Wereldkampioenschap voor beroepen
Eind september behaalden de Vlaamse jongeren Yente Beck (lassen) en Anouk Willems (haarzorg) elk een prestigieuze Medal for Excellence op WorldSkills Shanghai 2026, het wereldkampioenschap voor beroepen. Hun prestaties behoren tot de absolute wereldtop. Achter dit succes schuilt een veel breder verhaal: van scholen en leerkrachten die talent herkennen, directies die sterke netwerken rond hun leraren bouwen en bedrijven en sectoren die de nieuwste expertise uit de arbeidsmarkt binnenbrengen.
Om die krachten te bundelen, bracht WorldSkills Belgium op 14 oktober 2026 de stakeholders samen in GTI Beveren, de vroegere school van Yente Beck. Presentaties en getuigenissen leidden tot een brede uitwisseling over hoe bestaande initiatieven sterker met elkaar kunnen worden verbonden, nieuwe samenwerking opgestart en uitgebouwd.
Ambitie over de taalgrens heen
WorldSkills Belgium versterkt het technisch en beroepsgericht onderwijs als platform tussen onderwijs en bedrijfswereld, organiseert de nationale vakwedstrijden en vertegenwoordigt ons land op de Europese en internationale kampioenschappen. Vandaag is de organisatie vooral actief in het Franstalige landsgedeelte; jaarlijks komt 10 tot 12 procent van de deelnemers uit Vlaanderen. Volgens Guibert Debroux, CEO van WorldSkills Belgium, ligt er dan ook een duidelijke opportuniteit om de beweging in Vlaanderen te versterken:
"WorldSkills Belgium is al 25 jaar een platform om technische en technologische beroepen een podium te geven. Maar de kracht van WorldSkills zit niet alleen in de competitie. Het is vooral het traject dat jongeren doorlopen: een traject waarin ze hun technisch talent kunnen ontwikkelen, zich kunnen meten met anderen en waardering en inspiratie vinden voor hun vak."
De internationale ervaring moet doorstromen naar meer Vlaamse jongeren, scholen en bedrijven. Tineke Tonnard, coördinator van WorldSkills Belgium in Vlaanderen, vult aan:
"Een WorldSkills-deelnemer staat nooit alleen op dat podium. Achter elke topprestatie staan leerkrachten, coaches, scholen, beroepssectoren en bedrijven. Als we willen dat Vlaanderen beschikt over voldoende, sterk opgeleide vakmensen, moeten we investeren in dat hele ecosysteem. We willen vakmanschap zichtbaarder maken en jongeren inspireren om hun talenten, hun skills maximaal te ontwikkelen."
Subsidie als hefboom voor verandering
Tal van getalenteerde jonge professionals gingen Yente Beck en Anouk Willems al voor. Zo getuigde ook Jakob Depoortere, oud-leerling van VTI Roeselare en drievoudig nationaal kampioen schilderwerk en decoratie en deelnemer aan WorldSkills Lyon 2024, tijdens het event over zijn traject. Om te zorgen dat veel meer jongeren toegang krijgen tot zulke kansen, bundelt Connectief vzw de krachten met alle partners in het veld.
De Vlaamse Regering kende hiervoor eind 2025 een subsidie toe aan Connectief vzw om tegen eind 2027 een blauwdruk voor een breed en inclusief WorldSkills-traject in Vlaanderen uit te bouwen voor jongeren tot 24 jaar in technische en beroepsgerichte opleidingen. Annick Haesaerts, voorzitter van Connectief vzw, benadrukt:
"WorldSkills mag niet stoppen aan de finishlijn. We willen niet alleen kampioenen ontdekken, we willen een omgeving creëren waarin veel meer jongeren de kans krijgen om uit te blinken."
Samen bouwen aan een ecosysteem
Het netwerkevent maakte duidelijk dat de ambitie breed wordt gedragen. De aanwezigen wisselden niet alleen ideeën uit, maar legden ook nieuwe contacten om de werking in Vlaanderen structureel uit te bouwen. Annick Haesaerts vat de ambitie samen:
"We willen meer jongeren bereiken. We willen meer scholen inspireren. We willen bedrijven en sectoren veel nauwer betrekken. En we willen ervoor zorgen dat internationale excellentie ook een bredere impact heeft op de kwaliteit en de aantrekkelijkheid van onze opleidingen."
Zo zet WorldSkills Belgium samen met haar partners de stap van individuele topprestaties naar een brede Vlaamse beweging die talent niet alleen toont, maar ook structureel ontwikkelt.
Van dialoog naar praktijk: beleef de Startech’s Days
Een unieke kans om deze ambitie in de praktijk te ervaren, zijn de Startech’s Days van 15 tot 17 november 2026. Dit is dé plek waar jongeren, vakopleidingen en bedrijven samenkomen om het potentieel van technisch en technologische beroepen te tonen. Voor scholen is het dé kans om jongeren te inspireren, voor bedrijven de ideale match om toekomstig toptalent te ontmoeten.
WorldSkills Belgium in Vlaanderen
Vakmanschap verdient een podium. WorldSkills Belgium geeft technisch getalenteerde jongeren de kans om hun skills te tonen, verder te verfijnen en zichzelf uit te dagen op een hoog niveau. Via preselecties, opleidingen en vakwedstrijden groeien ze als vakmens én als persoon. De competitie is daarbij het eindpunt van een ruimer verhaal van samenwerkingen tussen WorldSkills Belgium, onderwijsinstellingen en partners uit het bedrijfsleven. Het is het podium waarop Belgisch jong technisch talent zichtbaar wordt. De sterkste deelnemers krijgen de kans om België te vertegenwoordigen tijdens de internationale kampioenschappen EuroSkills en WorldSkills.
Sinds 2026 bouwt Connectief vzw WorldSkills Belgium verder uit in Vlaanderen, in opdracht van en met de steun van de Vlaamse overheid. Daarbij brengt Connectief vzw onderwijs, sectororganisaties, bedrijven en professionals uit Vlaanderen samen rond jong talent en vakmanschap. Zo ontstaat een sterk ecosysteem dat expertise deelt en innovatie versterkt, en waarin jongeren rolmodellen zien die tonen hoeveel toekomst er zit in technische en beroepsgerichte opleidingen en beroepen.
Als deel van de internationale WorldSkills-beweging, actief in meer dan 90 landen, verbindt WorldSkills Belgium jong talent en expertise over grenzen heen. Zo geeft WorldSkills Belgium vakmanschap meer zichtbaarheid en waardering, en versterkt het de verbinding tussen onderwijs en arbeidsmarkt.