Nieuwe richtlijnen VBER
De Europese Commissie heeft de nieuwe Vertical Block Exemption Regulation (VBER) en zijn verticale richtsnoeren gepubliceerd. Een verduidelijking van de huidige stand van zaken, vindt sectororganisatie Cecra.
Duidelijker en eenvoudiger
De nieuwe regelgeving geeft een gedetailleerde aanwijzing op verschillende onderwerpen, zoals de dubbele distributie, de uitwisseling van informatie, dual pricing en het belangrijke aspect van agentuurovereenkomsten.
De Europese Commissie is van oordeel dat de nieuwe regels, die vanaf 1 juni van kracht zullen zijn en gelden tot 31 mei 2034, het duidelijker en eenvoudiger maken.
Dubbele beperking
Enerzijds beperkt de update de reikwijdte van een 'safe haven' voor dubbele distributie – wanneer een leverancier zijn producten of diensten verkoopt via onafhankelijke verdelers maar ook rechtstreeks aan eindklanten – alsook voor pariteitsverplichtingen. Die laatste houden in dat de verkoper zijn tegenpartij dezelfde of betere condities moet bieden als de condities die aangeboden worden op verkoopkanalen van derden (denk aan andere platforms) of op de directe verkoopkanalen van de verkoper, zoals zijn website.
Bepaalde aspecten van dubbele distributie en van pariteitsverplichtingen zullen dus niet langer vrijgesteld zijn onder de nieuwe regelgeving. Die zullen voortaan afzonderlijk beoordeeld worden op grond van artikel 101 TFEU.
Versoepeling
Langs de andere kant versoepelt de nieuwe VBER het toepassingsgebied inzake diverse beperkingen van een koper. Hij krijgt nu meer mogelijkheid om individuele klanten actief te benaderen via bijvoorbeeld actieve verkoop of onlineverkoop. Hij zal nu in staat zijn om aan dezelfde verdeler verschillende groothandelsprijzen aan te rekenen voor producten die online en offline verkocht worden. Daarnaast kan hij verschillende criteria opleggen voor online- en offlineverkoop. Die versoepelingen waren nog beperkt onder de vorige regelgeving en zijn daar nu dus van vrijgesteld – mits aan alle andere voorwaarden voor die vrijstelling is voldaan.
