Twintig jaar bouwen aan vertrouwen en kwaliteit

Ten Huize Van Autobedrijf Snauwaert (Brugge)

Op nauwelijks 3 km van de Brugse Grote Markt bouwden Koen en Cynthia Snauwaert een autobedrijf uit met een showroom, mechaniekafdeling, carrosseriebedrijf en takeldienst op een site van 7.500 m². In 2026 vieren ze het 20-jarig bestaan van hun onderneming, met de blik nadrukkelijk op de toekomst gericht. Op de planning staat onder meer de installatie van twee nieuwe spuitcabines.

Dieter Devriendt - 18 juni 2026

Sleutelaar in hart en nieren

Van kindsbeen af wist Koen Snauwaert al dat hij met auto's aan de slag wou. "Sinds mijn zes jaar sleutel ik al aan dingen. Eerst mijn fietsjes, later bromfietsen. Mijn ouders hadden een tuinbouwbedrijf waar ik natuurlijk ook mijn steentje bijdroeg, maar ik kreeg de vrijheid om mijn eigen weg te kiezen. Ik koos dan ook voor een secundaire opleiding in het Vrij Technisch Instituut (VTI) Brugge. Op 14-jarige leeftijd liep ik al stage; mijn eerste stageplaats was meteen bij Garage Snauwaert, de ouderlijke garage van Cynthia. In die 31 jaar sindsdien ben ik er niet meer weggeweest. Na mijn studies volgde ik ook nog een specialisatiejaar elektronica; daarna ging ik 'voor echt' aan de slag in de garage."

Showroom

In die periode bloeide er ook iets moois tussen Koen en Cynthia en werd duidelijk dat het bedrijf door hen zou voortgezet worden. "In die optiek werd toen ook een grote showroom gebouwd, met woonvertrekken boven de aanpalende burelen. Alles samen goed voor zo'n 650 m². We hebben daarbij heel veel zelf gedaan, waardoor het toch een viertal jaar heeft geduurd voor alles op punt stond."

Overname en investeringen

Met het huwelijk van Koen en Cynthia in 2006 werd dat jaar ook de overname van het autobedrijf een feit. Het echtpaar Snauwaert werd toen ook een zaakvoerderskoppel. "We hebben als zaakvoerders de afgelopen 20 jaar wel wat geïnvesteerd in de zaak", weten ze beiden. "Zo kochten we na enkele jaren het atelier en de garage, én de aangrenzende percelen. Zo komt de totale oppervlakte van onze locatie op 7.500 m². De luxe van de plaats die we hier hebben, verliezen wij soms al eens uit het oog. Het lijkt vanzelfsprekend als je er dagelijks in werkt, maar dergelijke ruimte – nauwelijks buiten het stadscentrum van Brugge – is uniek."

Blijven investeren

Na 20 jaar bestaan blijft Autobedrijf Snauwaert niet op zijn lauweren rusten. "We zitten momenteel in offertefase voor de vervanging van onze twee bestaande autospuitcabines. Die werken nog op mazout, dus willen we graag nieuwe cabines, op gas. Die komen langs weerszijden van het nieuwe verflabo, die eveneens dus nog moet geïnstalleerd worden. Die vervanging gebeurt gefaseerd zodat we telkens toch minstens één autospuitcabine in gebruik kunnen hebben. We hebben ook nog altijd de bestaande grote spuitcabine van 15 op 5 meter. Regionaal zijn wij een van de weinigen met zo'n gedimensioneerde cabine, dus die levert ons heel wat werk op."

Ook op het vlak van kleinere investeringen blijft Snauwaert actief. "Afgelopen AutoTechnica gingen we nog langs diverse leveranciers voor een aantal nieuwe machines. Uiteindelijk kochten we zo bij PW Equipment een nieuw bandenmontagetoestel en een bandenbalanceerder. Bij VB Tools vonden we ook een nieuw puntlastoestel. Bij de keuze van leverancier staat bij ons niet de prijs voorop. Ik moet zelf nog dagelijks met de toestellen werken, dus is gebruiksvriendelijkheid een must. Ik let op die details. Ook heel belangrijk is dat de leverancier wil en kan opvolgen, service leveren, regionaal is ... we zoeken naar partnerschappen. Mensen en merken waarmee het klikt en waar we een vertrouwensband mee kunnen hebben. Dat geldt zowel voor onze leveranciers als voor de concepten waarbij we aangesloten zijn."

Carrosserie- en garageconcepten

Autobedrijf Snauwaert is zowel AD Garage (voor de mechanische activiteiten) als Axial (voor carrosserieherstel).

AD Garage Snauwaert

In het verleden waren de ouders van Cynthia al eerder lid van AD Garage. In 2024 maakten Koen en Cynthia die cirkel rond door opnieuw aansluiting te zoeken bij dat netwerk. "We werkten al met de producten van huismerk Requal, dus informeerden we bij Doyen naar de mogelijke concepten. AD Garage kwam daar voor ons als universele garage als interessantste concept uit. We leveren voor alle activiteiten dezelfde kwaliteit als de merkgarages en genieten nu van alle netwerkvoordelen van die groep professionele garages."

Axial Carrosserie Snauwaert

Sinds 2010 is de carrosserie-afdeling van Snauwaert lid van Axial. "In die periode zakte de particuliere markt van de carrosseriewerkzaamheden wat. Via verfleverancier Glasurit gingen we op zoek naar oplossingen in de wereld van fleet en leasing. Zo kwamen we uit bij Axial. Dat lidmaatschap vergde eerst wel een resem aanpassingen om te voldoen aan alle voorschriften. Maar eens aan die vereisten voldaan waren, zijn de jaarlijkse wijzigingen nog slechts kleine aanpassingen. Wij behaalden dan ook het Avicar Plus-certificaat, met de strengste normen. We maken er een punt van om die hoge standaard aan te houden."

Trouwe, uitgebreide equipe

In zowel de mechanische afdeling als in de carrosserie en de burelen kunnen Koen en Cynthia rekenen op een schare ervaren medewerkers. "Ikzelf ben ook nog altijd actief in het atelier", begint Koen. "Maar daarnaast hebben we in de mechaniek ook nog Philip en een stagiair die binnen enkele maanden vast in het team komt. In de carrosserie – waar we het merendeel van de activiteiten uitvoeren – beschikken we over drie vaste medewerkers met Daivid, Frank en Kasper. Daarnaast hebben we ook flexibele medewerker Arne en twee zelfstandigen – Mohamed en Tjorven – bij ons aan de slag. Die oplossing is broodnodig omdat goed geschoolde technici nu eenmaal zeldzaam zijn vandaag de dag. Als manusje-van-alles is ook mijn vader aan de slag bij ons. Hij stopte na 40 jaar zijn tuinbouwbedrijf om hier een handje te helpen."

In de burelen krijgt Cynthia sinds een jaartje versterking van medewerkster Michele. Zo komt de ploeg van Autobedrijf uit op een getalsterkte van twaalf personen.

Werving via sociale media

De fijne ploeg van Autobedrijf Snauwaert werd niet zomaar samengesteld. De zoektocht is soms heel moeilijk, weten de zaakvoerders: "Er is heel veel concurrentie voor technische profielen, ook van buiten de automotive sector. De respons op advertenties in lokale media is niet heel talrijk. Deel van de oplossing is misschien nog meer werken met zelfstandige medewerkers. Gelukkig kunnen we via onze sociale media wel soms sollicitanten warm maken. Die sociale media besteden we uit aan onze 16-jarige dochter Caithlin. Zij is veel handiger in die zaken en we laten dat dan ook met veel plezier aan de specialisten over ... Onze 9-jarige zoon Dylan houdt zich voorlopig enkel met voetbal bezig."

Takeldienst Snauwaert

Ook de takeldienst wordt door Koen en Cynthia voortgezet. "We hebben daarvoor twee takelvoertuigen: één met en één zonder kraan. Die met kraan is de recentste en werd volledig op maat gemaakt bij Sevan-Janssens (Veurne). Voor Brugge is nu eenmaal een speciaal voertuig vereist met de nodige wendbaarheid maar toch ook voldoende belastbaar. In deze regio zijn we met vier takeldiensten, waardoor we één week per maand van wacht zijn en dus 7/7, 24/24 kunnen worden opgeroepen."