VUB Racing onthult duurzame zelfrijdende racewagen
Studententeam zet in op autonome technologie en biocomposieten
De studenten van VUB Racing hebben hun nieuwste Formula Student-racewagen voorgesteld. De elektrische bolide, die de naam Phaëton kreeg, werd onthuld tijdens de jaarlijkse rollout van het team en zal deze zomer deelnemen aan de internationale Formula Student-competities in Duitsland en Zwitserland.
Phaëton is het nieuwste prototype van het studententeam van de Vrije Universiteit Brussel, dat de voorbije jaren sterk heeft ingezet op duurzame en innovatieve racewagens. Net als eerdere generaties combineert de wagen elektrische aandrijving met een uitgesproken "built, not bought"-filosofie, waarbij studenten zoveel mogelijk onderdelen zelf ontwerpen en bouwen.
Focus op autonome technologie
Een van de belangrijkste vernieuwingen van dit jaar is de verdere ontwikkeling van autonome rijfuncties.
"Wij hebben dit jaar enorm ingezet op onze zelfrijdende wagen", zegt teammanager Mathias Van Hauwe. "Dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Voor het eerst konden we onze wagen volledig autonoom laten rijden zonder piloot, wat een enorme prestatie is voor het team."
Met die ontwikkeling volgt VUB Racing een duidelijke trend binnen de internationale Formula Student-competities, waar autonome voertuigtechnologie steeds belangrijker wordt naast klassieke prestaties zoals acceleratie, wegligging en energie-efficiëntie.
Biocomposieten als alternatief voor koolstofvezel
Ook duurzaamheid speelde een centrale rol tijdens de ontwikkeling van de nieuwe wagen. Waar racewagens traditioneel veel gebruikmaken van koolstofvezel, kiest VUB Racing bewust voor biocomposieten op basis van vlasvezels.
Volgens het team veroorzaakt de productie van vlasvezels tot 37 keer minder CO2-uitstoot dan traditionele koolstofvezel. Door de natuurlijke vezels te combineren met een biohars ontwikkelden de studenten composietonderdelen met een aanzienlijk kleinere ecologische voetafdruk.
De materialen worden onder meer toegepast in verschillende aerodynamische componenten van de wagen.
"Wij geloven dat echte duurzaamheid verder gaat dan woorden alleen", klinkt het bij het team. "Met onze wagen willen we aantonen dat performante engineering en duurzaamheid perfect hand in hand kunnen gaan."
Ontwikkeld in FabLab Brussels
Phaëton werd ontwikkeld door een multidisciplinair team van studenten uit onder meer de ingenieurswetenschappen, elektronica, informatica, communicatie en economie.
Maandenlang werkten zij aan simulaties, aerodynamica, elektronica en de elektrische aandrijflijn in FabLab Brussels op de VUB-campus. Daarbij maakten ze gebruik van geavanceerde productietechnologieën zoals 3D-printers, CNC-machines en lasercutters.
Internationale ambities
Formula Student geldt wereldwijd als een van de meest prestigieuze engineeringcompetities voor studenten. Teams worden niet alleen beoordeeld op snelheid, maar ook op energie-efficiëntie, innovatie, engineeringkwaliteit en het totale voertuigconcept.
Met Phaëton wil VUB Racing deze zomer opnieuw internationaal indruk maken tijdens de wedstrijden in Duitsland en Zwitserland.
"Duitsland is de meest prestigieuze wedstrijd binnen Formula Student", aldus Van Hauwe. "We hebben hard gewerkt om ons hiervoor te kwalificeren en zijn bijzonder trots dat we als Brussels team aan deze competitie kunnen deelnemen."
