VUB Racing dévoile sa monoplace durable et autonome
L'équipe étudiante mise sur la conduite autonome et les biocomposites
Les étudiants de VUB Racing ont présenté leur nouvelle monoplace Formula Student. Baptisée Phaëton, cette voiture de course électrique a été dévoilée lors du rollout annuel de l’équipe et participera cet été aux compétitions internationales Formula Student en Allemagne et en Suisse.
Phaëton est le dernier prototype développé par l’équipe étudiante de la Vrije Universiteit Brussel, qui mise depuis plusieurs années sur des véhicules de compétition durables et innovants. Comme les générations précédentes, la voiture associe une propulsion électrique à une philosophie affirmée de type "built, not bought", dans laquelle les étudiants conçoivent et fabriquent eux-mêmes un maximum de composants.
Priorité à la conduite autonome
L’une des principales nouveautés de cette année réside dans le développement accru des fonctions de conduite autonome.
"Nous avons énormément investi cette année dans notre véhicule autonome", explique Mathias Van Hauwe, team manager. "Ces efforts ont porté leurs fruits. Pour la première fois, nous avons réussi à faire rouler notre voiture de manière totalement autonome, sans pilote à bord, ce qui constitue une performance remarquable pour l’équipe."
Avec cette évolution, VUB Racing s’inscrit dans une tendance de fond des compétitions Formula Student, où les technologies de conduite autonome prennent une importance croissante aux côtés des critères traditionnels tels que l’accélération, la tenue de route et l’efficacité énergétique.
Les biocomposites comme alternative à la fibre de carbone
La durabilité a également occupé une place centrale dans le développement de la nouvelle monoplace. Alors que les voitures de course utilisent traditionnellement de grandes quantités de fibre de carbone, VUB Racing a délibérément opté pour des biocomposites à base de fibres de lin.
Selon l’équipe, la production de fibres de lin génère jusqu’à 37 fois moins d’émissions de CO2 que celle de la fibre de carbone traditionnelle. En associant ces fibres naturelles à une résine biosourcée, les étudiants ont développé des composants composites présentant une empreinte environnementale nettement plus faible.
Ces matériaux sont notamment utilisés dans plusieurs éléments aérodynamiques du véhicule.
"Nous sommes convaincus que la véritable durabilité va bien au-delà des simples déclarations", souligne l’équipe. "Avec notre voiture, nous voulons démontrer que performance technique et durabilité peuvent parfaitement aller de pair."
Développée au FabLab Brussels
Phaëton a été conçue par une équipe multidisciplinaire réunissant des étudiants issus notamment des sciences de l’ingénieur, de l’électronique, de l’informatique, de la communication et de l’économie.
Pendant plusieurs mois, ils ont travaillé sur les simulations, l’aérodynamique, l’électronique et la chaîne de traction électrique au sein du FabLab Brussels, sur le campus de la VUB. Pour ce faire, ils ont utilisé différentes technologies de fabrication avancées, dont des imprimantes 3D, des machines CNC et des découpeuses laser.
Des ambitions internationales
Formula Student est considérée comme l’une des compétitions d’ingénierie les plus prestigieuses au monde pour les étudiants. Les équipes ne sont pas uniquement évaluées sur leurs performances en piste, mais également sur l’efficacité énergétique, l’innovation, la qualité de l’ingénierie et la conception globale du véhicule.
Avec Phaëton, VUB Racing ambitionne de se distinguer une nouvelle fois cet été lors des épreuves organisées en Allemagne et en Suisse.
"L’Allemagne accueille la compétition la plus prestigieuse du calendrier Formula Student", rappelle Van Hauwe. "Nous avons travaillé dur pour nous qualifier et nous sommes extrêmement fiers de pouvoir représenter Bruxelles dans cette compétition."
