Schaeffler en CATL verdiepen samenwerking rond EV-technologie
Partners ontwikkelen samen BMS- en PowerBox-oplossingen
Schaeffler en batterijproducent CATL breiden hun strategische samenwerking rond elektromobiliteit uit. Beide bedrijven hebben een intentieverklaring ondertekend voor de gezamenlijke ontwikkeling van batterijmanagementsystemen (BMS) en geïntegreerde 'X-in-1' PowerBox-oplossingen. De samenwerking bouwt voort op een reeds binnengehaald klantenproject en richt zich in eerste instantie op de Europese markt.
Met de nieuwe overeenkomst willen Schaeffler en CATL hun technologische en industriële expertise combineren. Beide bedrijven zien een groeiende Europese vraag naar sterk geïntegreerde oplossingen voor de elektrificatie van voertuigen en willen op termijn ook bijkomende internationale marktmogelijkheden benutten.
De samenwerking concentreert zich daarbij op twee technologische domeinen: batterijmanagementsystemen en geïntegreerde vermogenselektronica.
BMS op maat van Europese constructeurs
Schaeffler en CATL willen in de eerste plaats gezamenlijk batterijmanagementsystemen ontwikkelen die zijn afgestemd op de specifieke vereisten van Europese voertuigconstructeurs. Een BMS bewaakt en regelt onder meer de toestand, prestaties en veiligheid van het hoogvoltaccupakket.
Schaeffler brengt daarbij expertise over de volledige BMS-waardeketen in. Die omvat volgens het bedrijf de ontwikkeling van hardware en software, systeemintegratie, functionele veiligheid, testen en validatie en lokale serieproductie in Europa.
CATL vult dat aan met zijn kennis van accucelproductie, de ontwikkeling van batterijsystemen en industrialisering voor grootschalige serieproductie. Volgens beide partners vormen die complementaire competenties de basis voor een langdurige samenwerking op de Europese markt voor voertuigelektrificatie.
"Dankzij onze gevestigde aanwezigheid in Europa beschikt Schaeffler over uitgebreide expertise in lokale R&D, productie, marktintroductie en naleving van regelgeving", zegt Thomas Stierle, CEO e-mobility bij Schaeffler AG. "Samen met CATL willen we een competitief productportfolio voor de Europese markt en daarbuiten opbouwen en op lange termijn meerwaarde bieden aan zowel wereldwijde voertuigconstructeurs als Chinese constructeurs die internationaal uitbreiden."
Meerdere functies in één PowerBox
Het tweede ontwikkelingsgebied betreft zogenoemde 'X-in-1' Integrated PowerBox-oplossingen (IPB). Daarbij worden verschillende functies en componenten van de hoogvoltelektronica en elektromechanische systemen nauw geïntegreerd in één systeem.
Die doorgedreven integratie moet volgens Schaeffler en CATL leiden tot krachtige en competitieve elektrificatieoplossingen. De bedrijven spelen daarmee in op de trend om steeds meer functies van de elektrische aandrijflijn en het hoogvoltboordnet in geïntegreerde modules onder te brengen.
De partners wijzen erop dat de verdere elektrificatie in Europa en de hertekening van regionale toeleveringsketens de vraag naar geïntegreerde systemen met hoge eisen op het vlak van prestaties, veiligheid en efficiëntie doen toenemen. Nauwere samenwerking doorheen de industriële waardeketen moet nieuwe technologie bovendien sneller naar serieproductie helpen brengen.
Ook artificiële intelligentie in beeld
De samenwerking kan op termijn verder reiken dan de huidige BMS- en PowerBox-projecten. CATL wijst onder meer op mogelijke toepassingen van cloudcomputing en artificiële intelligentie binnen batterijmanagement.
"We delen dezelfde strategische richting en een gemeenschappelijke visie op de ontwikkeling van de sector", zegt Bruce Li, executive president quality systems bij CATL. "We zullen gezamenlijk BMS- en 'X-in-1' Integrated PowerBox-oplossingen voor de Europese markt ontwikkelen en daarnaast toepassingen van geavanceerde technologieën zoals cloudcomputing en artificiële intelligentie voor batterijmanagement verder onderzoeken."
CATL brengt daarvoor onder meer expertise in batterijceltechnologie, ontwerp van batterijsystemen en algoritmes voor batterijmanagement in. Het bedrijf beschikt bovendien over een sterke aanwezigheid in Europa en ervaring met lokale klantenvereisten en industriële normen.
Europa als eerste focus
Hoewel de overeenkomst nadrukkelijk op Europa is gericht, hebben Schaeffler en CATL ook internationale ambities met de samenwerking. Beide bedrijven willen hun concurrentiepositie vooral in Europa versterken en de gezamenlijk ontwikkelde technologie vervolgens gebruiken om verdere marktmogelijkheden buiten Europa te ontsluiten.
Dat de samenwerking niet vanaf nul begint, is daarbij relevant. De overeenkomst bouwt volgens Schaeffler voort op een reeds binnengehaald klantenproject. Verdere details over die klant of het concrete voertuigproject worden niet bekendgemaakt.