Lagere uitstoot en hogere motorefficiëntie met zuurstofsensor
Optimale verbranding begint bij de juiste mengselregeling
Geen enkele ervaring tipt aan het versnellen met een motorvoertuig op de open snelweg. Dat veronderstelt echter probleemloos werkende onderdelen. Een daarvan is de zuurstofsensor, beter bekend als de lambdasensor. Die bewaakt voortdurend de verhouding tussen lucht en brandstof en levert de ECU informatie waarmee de verbranding kan worden bijgestuurd. Zo draagt de sensor bij aan een efficiënte motorwerking, een optimaal brandstofverbruik, een correcte werking van de katalysator en een zo laag mogelijke uitstoot.
De belangrijke rol van zuurstofsensoren
De optimale mengselsamenstelling voor de katalysator van een motorvoertuig is 14,7 kg lucht op 1 kg brandstof. Deze specifieke verhouding wordt 'lambda' genoemd. In de praktijk wijkt de lucht-brandstofverhouding veelal af hiervan, wat resulteert in een suboptimaal werkende katalysator.
Daarom wordt een zuurstofsensor (’lambdasensor’) ingeschakeld. Deze meet in het uitlaatsysteem van de motor continu het zuurstofpercentage van het luchtmengsel en stuurt de meetwaarden door naar de elektronische regeleenheid (ECU). Deze zorgt er vervolgens voor dat het lucht-brandstofmengsel zo dicht mogelijk bij de 14.7-verhouding wordt afgesteld, om zo een optimale verbranding en katalysatorwerking te helpen garanderen.
Storingsoorzaken
Naast slijtage kunnen ook andere factoren ertoe leiden dat de zuurstofsensor sneller moet worden vervangen. Defecten treden veelal op wanneer de sensor wordt blootgesteld aan brandstofadditieven, siliconen en/of koolstofafzetting. Ook olie- of koelvloeistofresten kunnen voor aanslag zorgen. Die afzettingen kunnen het poreuze keramische oppervlak afsluiten, waardoor de sensor trager reageert en uiteindelijk volledig kan uitvallen.
Eenvoudige vervanging
De levensduur van een lambdasensor is gemiddeld 100.000 km. Die levensduur is echter afhankelijk van de gebruiksomstandigheden en het onderhoud van het voertuig. Zo ziet een stadsbewoner de levensduur van zijn sensor teruglopen tot 80.000 km, vanwege de korte routes en het drukke verkeer. Aan de andere kant heeft de sensor in een voertuig dat lange ritten maakt op de snelweg een levensduur van ongeveer 120.000 km.
Hoewel veel moderne voertuigen zijn uitgerust met een waarschuwingslampje op het dashboard om de bestuurder te informeren over een defecte lambdasensor, raden fabrikanten toch aan om de goede werking van die sensoren om de 30.000 km te controleren.
