Traditie en technologie in evenwicht bij nieuwe generatie garagehouders

Familie-erfgoed blijft belangrijk, maar digitalisering en elektrificatie winnen terrein

Uit onderzoek van PETRONAS Lubricants International (PLI) blijkt dat onafhankelijke autogarages in EMEA zich op een kantelpunt bevinden. Op basis van gesprekken met 800 garagehouders uit onder meer België, Nederland, Frankrijk, Duitsland, Italië en Spanje schetst de studie een sector die haar familiale identiteit wil behouden, maar tegelijk moet inspelen op snelle technologische veranderingen.

Familietraditie blijft kernwaarde

Voor 91% van de garagehouders blijft het behoud van expertise, reputatie en kwaliteitsnormen van het familiebedrijf essentieel. Dat sentiment leeft sterk in Zuid- en Oost-Europa, maar ook in de Benelux onderschrijft 86% deze visie. Jongere vakmensen die vandaag instromen in de werkplaats voelen zich verbonden met die traditie en willen het vakmanschap van vorige generaties verderzetten.

Technologische omslag zet druk op werkplaatsen

Tegelijk beseffen garagehouders dat stilstaan geen optie is. Bijna de helft (49%) noemt het omgaan met nieuwe technologieën – zoals elektrische en hybride aandrijflijnen en digitale diagnosetools – één van de grootste uitdagingen. In de Benelux geeft 46% van de respondenten aan hiermee te worstelen. Ook het vinden en opleiden van geschikt personeel blijft een aandachtspunt voor 40% van de ondervraagden.

Jong talent als hefboom

Volgens het onderzoek spelen jonge technici een sleutelrol in de modernisering van werkplaatsen. Ze zijn vertrouwd met digitale hulpmiddelen en brengen nieuwe inzichten binnen. Door hen gerichte opleidings- en doorgroeikansen te bieden, kunnen garages uitgroeien tot toekomstgerichte ondernemingen, zonder hun ambachtelijke fundament te verliezen.

Vertrouwen en klantgerichtheid blijven centraal

Bijna 60% van de garagehouders geeft aan lokaal bekend te staan als betrouwbare dienstverlener; in de Benelux ligt dat cijfer op 52%. Klantgerichtheid blijft een absolute prioriteit: 35% noemt dit de belangrijkste focus, ook terwijl nieuwe technologieën worden geïntegreerd in de dagelijkse werking.

Duurzaamheid steeds belangrijker

Duurzaamheid wint duidelijk aan belang in de werkplaats. 88% van de garagehouders beschouwt milieubewust werken als essentieel, zowel in de dagelijkse praktijk als in de communicatie met klanten. Jongere ondernemers versnellen deze evolutie, zeker wanneer ze ondersteund worden met aangepaste opleidingen.

Sector in beweging

"Zelfstandige garages zijn de ruggengraat van de automotivesector. Ons onderzoek toont aan dat familie en vertrouwen centraal blijven staan, terwijl eigenaars tegelijk openstaan voor innovatie, van elektrificatie tot digitale hulpmiddelen en duurzame praktijken", zegt Giuseppe Pedretti, regional managing director EMEA bij PETRONAS Lubricants International.