Automechanika 2026 bracht innovatie naar werkplaats
Meer bezoekers en concrete antwoorden op transformatie
Automechanika Frankfurt 2026 sloot op 12 september de deuren met ruim 112.000 vakbezoekers uit 173 landen en 4.400 exposanten. De beurs maakte vooral duidelijk hoe een steeds diverser voertuigpark nieuwe eisen stelt aan diagnose, onderhoud en herstel, maar tegelijk nieuwe kansen creëert voor de aftermarket.
Van 8 tot en met 12 september verzamelde de internationale automotive aftermarket opnieuw in Frankfurt. Met ruim 112.000 vakbezoekers lag het bezoekersaantal duidelijk boven de 104.750 van 2024. De beurs bracht bovendien 4.400 exposanten uit 80 landen samen. Twee derde van de bezoekers kwam van buiten Duitsland. Tegelijk steeg het aantal Duitse vakbezoekers met 18,5%.
Ook de tevredenheidscijfers stemden de organisator optimistisch. Volgens Messe Frankfurt was 96% van de bezoekers tevreden over het beursbezoek, vier procentpunten meer dan in 2024. Van de exposanten gaf 90% aan over twee jaar opnieuw te willen deelnemen. Bij de bezoekers zei 89% een bezoek aan Automechanika Frankfurt te zullen aanbevelen.
Steeds diverser voertuigpark
Een belangrijke vaststelling op de beursvloer was dat de technologische transitie niet betekent dat bestaande aandrijftechnologie plots uit de werkplaats verdwijnt. Voertuigen met een verbrandingsmotor blijven nog jarenlang naast hybrides en volledig elektrische modellen binnenrijden voor onderhoud en herstel. Zeker in combinatie met het ouder wordende wagenpark zorgt dat voor een steeds grotere technologische diversiteit.
Voor de onafhankelijke werkplaats ligt daar een belangrijke uitdaging, maar tegelijk een kans. Kennis van klassieke verbrandingsmotoren en transmissies blijft relevant, terwijl daar expertise rond hybride aandrijvingen, hoogvoltsystemen, batterijen, vermogenselektronica en elektrische aandrijvingen bovenop komt.
Ook het onderdelenaanbod groeit daardoor in de breedte. Op de beurs was duidelijk te zien hoe fabrikanten hun portfolio uitbreiden voor zowel conventionele als geëlektrificeerde voertuigen. Tegelijk proberen ze die toenemende complexiteit voor grossiers en werkplaatsen beheersbaar te houden door productgroepen te bundelen en sterker in te zetten op onlinecatalogi, onderdelenidentificatie, technische informatie en opleidingen.
Technologie bereikt de werkplaats
Artificiële intelligentie, softwaregedefinieerde voertuigen, connectiviteit, rijhulpsystemen en alternatieve aandrijvingen waren belangrijke thema's in Frankfurt. Daarbij ging het nadrukkelijk om de gevolgen voor onderhoud, herstel en de volledige levenscyclus van voertuigen.
Met HighTech4Mobility introduceerde Automechanika voor het eerst een specifiek platform rond softwaregedefinieerde voertuigen, geconnecteerde systemen en digitale diensten. Softwarebedrijven en start-ups gingen er met vertegenwoordigers uit werkplaatsen, handel en industrie in gesprek over voertuigdata, AI, cybersecurity en nieuwe verdienmodellen voor de aftermarket.
Vooral bij diagnose lijkt AI snel aan belang te winnen. Verschillende experts beschouwen de technologie als een belangrijke ondersteuning voor de werkplaats. Maar ook toegang tot en standaardisering van voertuigdata blijven cruciaal. Tijdens de beurs werd bijvoorbeeld gepleit voor gedeelde datastandaarden, onder meer om de batterijstatus betrouwbaar te kunnen bepalen.
Thermomanagement wordt belangrijker
Een ander opvallend thema was thermomanagement. Dat is op zich geen nieuwe discipline: ook bij voertuigen met een verbrandingsmotor moeten motor, olie, koelvloeistof en andere componenten binnen hun optimale temperatuurbereik worden gehouden. Bij hybride en elektrische voertuigen neemt de complexiteit echter verder toe doordat ook batterij, elektromotor en vermogenselektronica thermisch moeten worden beheerd.
Daardoor groeit ook het aantal componenten waarmee de werkplaats te maken krijgt. Naast vertrouwde onderdelen zoals waterpompen, thermostaten, radiatoren en oliekoelers komen meer elektronisch geregelde pompen, kleppen, sensoren, chillers, verwarmingscomponenten en andere onderdelen voor de thermische regeling van geëlektrificeerde aandrijvingen in beeld.
Werkplaats biedt stabiliteit
Die technologische omslag komt er tegen een economisch uitdagende achtergrond. Een recente halfjaarlijkse bevraging van bijna 400 Duitse autodealers en werkplaatsen in opdracht van sectororganisatie ZDK toont dat de handel in voertuigen onder druk blijft staan. Het werkplaatsbedrijf vormt daarentegen een bron van stabiliteit.
Tegelijk zet de elektrificatie zich door. ZDK verwacht in Duitsland dit jaar 817.000 nieuwe inschrijvingen van batterij-elektrische voertuigen, aanzienlijk meer dan eerder geraamd. Meer dan 370.000 daarvan zouden van particuliere klanten komen. Bij mensen met concrete plannen om een voertuig te kopen, is een BEV volgens een door ZDK bestelde enquête inmiddels voor 36% de eerste keuze. Aankoop- en gebruikskosten blijven daarbij belangrijke beslissingscriteria.
AI duikt ook op in carrosserie
De vertaalslag van nieuwe technologie naar de dagelijkse praktijk was eveneens zichtbaar in de hands-on workshops. Vooral demonstraties rond glasherstel en AI-ondersteund robotlakken trokken veel belangstelling.
Robotlakken is voor veel carrosseriebedrijven nog nieuwe technologie, maar kan de automatisering binnen carrosserie en lakwerk verder ondersteunen. De trainingen rond AI-ondersteund robotlakken waren tijdens de beurs volledig volgeboekt.
Ook vanuit Future Mobility Workshop 4.0 werd gewezen op een duidelijke verandering tegenover Automechanika 2024. De gesprekken met vakbezoekers zouden inhoudelijk diepgaander zijn geworden, terwijl er meer concrete interesse was in praktisch toepasbare technologie. Het initiatief bracht dit jaar 30 mede-exposanten samen.
Circulariteit wordt businessmodel
Circulariteit en remanufacturing kregen in Frankfurt nadrukkelijk aandacht. Automechanika organiseerde voor de vierde keer een aparte Remanufacturing Day. Daar kwamen onder meer het sluiten van materiaalkringlopen, het beperken van het gebruik van primaire grondstoffen, het langer beschikbaar houden van onderdelen en de kansen die elektrificatie voor remanufacturing biedt aan bod. Ook de invloed van nieuwe regelgeving op de sector werd besproken.
Voor de aftermarket is dat meer dan een duurzaamheidsverhaal. Hergebruik, herstel en revisie kunnen de levensduur van onderdelen en voertuigen verlengen, maar tegelijk nieuwe economische activiteiten creëren. Dat wordt ook steeds concreter door regelgeving. In Frankrijk moeten consumenten bij onderhoud en herstel van personenwagens en lichte bedrijfsvoertuigen bijvoorbeeld worden geïnformeerd over de mogelijkheid om, voor bepaalde onderdelen, onderdelen uit de circulaire economie te gebruiken als alternatief voor nieuwe onderdelen.
Die evolutie is ook relevant voor een ouder wordend voertuigpark. Naarmate voertuigen langer in gebruik blijven, worden betaalbare hersteloplossingen en de beschikbaarheid van onderdelen belangrijker. Revisie en hergebruik kunnen helpen om voertuigen langer technisch en economisch herstelbaar te houden.
Innovatie moet praktisch renderen
Dat praktische karakter kwam eveneens terug bij de Automechanika Innovation Awards. Een internationale jury van 17 experts selecteerde de winnaars uit 185 inzendingen, waarvan er 47 de finale haalden. Daarbij werd niet alleen gekeken naar het innovatieve karakter, maar ook naar kostenefficiëntie, gebruikersvoordeel, functionaliteit, aftermarketrelevantie, veiligheid, levensduur, kwaliteit en duurzaamheid.
De tien categorieën leverden een breed beeld op van de technologische ontwikkelingen in de aftermarket. Bekroond werden onder meer een revisieproces voor elektrische aandrijfmotoren, een data- en benchmarkingplatform voor werkplaatsen voor bedrijfsvoertuigen en een autonome voertuiginspectierobot die onder meer schade, koplampen, wieluitlijning en banden kan controleren.
Ook een slijt- en corrosiebestendige remschijf, een geautomatiseerd systeem voor de voorbereiding van bumpers voor lakwerk en een voertuigwasconcept dat bij geschikte waterbehandelingsinstallaties zonder drinkwater kan werken, vielen in de prijzen. In de categorie accessoires werd een verstelbare trekhaak met geïntegreerde schokdemping bekroond, terwijl bij de bedrijfsvoertuigen wiellagers met verminderde wrijving in de prijzen vielen.
Digitalisering en circulariteit waren eveneens vertegenwoordigd. De jury bekroonde een AI-assistent die monteurs ondersteunt bij het zoeken naar informatie voor diagnose en herstel, en een digitaal systeem dat de retour en controle van gebruikte onderdelen voor remanufacturing stroomlijnt. "Circular Economy & Remanufacturing" vormde daarbij voor het eerst een afzonderlijke categorie binnen de Innovation Awards.
Hoogvoltbatterij wordt herstelbaar
Naast de tien categorieprijzen werd ook een Green Award uitgereikt. Die ging naar een werkplaatsconcept voor het herstellen en reviseren van hoogvoltbatterijen, zodat batterijpacks na herstel opnieuw in voertuigen kunnen worden ingezet. Herstellen in plaats van vervangen moet zowel de kosten als het grondstoffenverbruik en de hoeveelheid afval verminderen.
De bekroonde innovaties illustreren hoe breed de transformatie inmiddels reikt: van mechanische onderdelen, carrosserieherstel en voertuiginspectie tot diagnose, AI, elektrificatie en circulariteit. Veel oplossingen introduceren daarbij niet alleen nieuwe technologie, maar proberen processen in de werkplaats ook eenvoudiger, efficiënter of economisch haalbaarder te maken.
Kennis wordt steeds belangrijker
De grotere technologische diversiteit maakt technische kennis nog belangrijker. De onafhankelijke werkplaats hoeft niet elke ontwikkeling onmiddellijk te omarmen, maar moet wel kunnen bepalen welke kennis, diagnosemogelijkheden en werkplaatsuitrusting nodig zijn om het voertuigpark dat daadwerkelijk binnenkomt correct te blijven servicen.
Automechanika besteedde daarom opnieuw veel aandacht aan opleiding en instroom. Het AMBITION-programma, dat na zijn debuut in 2024 werd uitgebreid, richtte zich specifiek tot jongere generaties. Meer dan 4.600 scholieren, studenten en stagiairs kregen er inzicht in opleidingen en carrièremogelijkheden binnen de automotivesector. Presentaties, trainingen en masterclasses brachten daarnaast praktische kennis over nieuwe technologie en toekomstige mobiliteit.
Ook elders op de beurs werd nadrukkelijk ingezet op kennisoverdracht. Demonstraties, workshops en concrete toepassingen maakten duidelijk dat de technologische transformatie niet langer uitsluitend over toekomstige concepten gaat. Voor diagnose, carrosserieherstel, elektrificatie en digitalisering zijn steeds meer toepassingen daadwerkelijk beschikbaar voor de werkvloer.
Complexiteit creëert ook kansen
Automechanika Frankfurt 2026 bevestigde niet alleen zijn internationale aantrekkingskracht, maar maakte vooral duidelijk hoe breed de opdracht voor de onafhankelijke werkplaats wordt. De technologische transformatie vervangt bestaande werkzaamheden niet van de ene dag op de andere, maar voegt er nieuwe systemen, onderdelen, diagnosevereisten en herstelmethodes aan toe.
Daarin liggen ook kansen. AI vindt zijn weg naar diagnose en carrosserieherstel, elektrificatie creëert nieuwe werkzaamheden en circulariteit en remanufacturing bieden mogelijkheden om onderdelen en voertuigen langer in gebruik te houden. Voor de werkplaats komt het erop aan de toenemende complexiteit beheersbaar te houden en voldoende kennis en uitrusting op te bouwen om alle relevante aandrijftechnologieën te kunnen servicen.
De belangrijkste boodschap uit Frankfurt is daarmee helder: de werkplaats van vandaag maakt niet plots plaats voor een volledig nieuwe werkplaats. Ze wordt vooral breder.
Naast die vakinhoud zette Automechanika dit jaar sterker in op beleving, met onder meer het nieuwe Experience Park, een 200 meter lange Pit Lane, het Future Mobility Park en de Classic Car-zone. In totaal stonden ongeveer 500 evenementen op het programma.
De volgende Automechanika Frankfurt vindt plaats van 5 tot en met 9 september 2028.