Samenwerking rond batterijveiligheid in Vlaanderen
Onderzoek en hulpdiensten bundelen krachten voor nieuwe risico’s
VITO/EnergyVille, de brandweerschool van het PLOT en Brandweerzone Oost-Limburg hebben een samenwerking opgezet rond batterijveiligheid. De drie partners willen onderzoek, praktijkervaring en testinfrastructuur combineren om beter inzicht te krijgen in batterijrisico’s en hulpdiensten sterker voor te bereiden op nieuwe uitdagingen.
Nieuwe risico’s door groei batterijgebruik
De snelle opmars van batterijen, van elektrische voertuigen tot thuisopslag en grootschalige installaties, brengt nieuwe veiligheidsvraagstukken met zich mee. Eén van de grootste uitdagingen is het fenomeen van thermal runaway, waarbij batterijen ongecontroleerd opwarmen en potentieel ontbranden.
Voor dergelijke situaties bestaan vandaag nog niet altijd gestandaardiseerde procedures, terwijl hulpdiensten steeds vaker geconfronteerd worden met incidenten waarbij batterijen betrokken zijn. Dat geldt zowel voor kleinere toepassingen zoals e-bikes en steps als voor voertuigen en residentiële of industriële installaties.
Die evolutie verhoogt de nood aan realistische trainingsscenario’s, onderbouwde risicoanalyses en praktische richtlijnen voor infrastructuur zoals parkeergarages, energiehubs en opslaglocaties.
Onderzoek en praktijk samenbrengen
De samenwerking brengt onderzoekskennis en operationele ervaring dichter bij elkaar. VITO/EnergyVille bouwt daarbij voort op bestaande expertise in batterijonderzoek, modellering en testen.
Door die kennis te koppelen aan de praktijkervaring van de brandweer ontstaan nieuwe mogelijkheden om realistische tests uit te voeren. Zo kunnen thermal runaway-scenario’s worden nagebootst in omstandigheden die moeilijk realiseerbaar zijn in een klassiek laboratorium.
Voor hulpdiensten en opleidingscentra betekent dit een belangrijke meerwaarde. Ze krijgen meer inzicht in het gedrag van batterijen tijdens incidenten en kunnen hun interventies beter afstemmen op de specifieke risico’s van elektrische toepassingen.
Basis voor nieuwe onderzoeksprojecten
De samenwerking moet ook leiden tot nieuwe onderzoeksinitiatieven. Daarbij ligt de focus op thema’s zoals brandverloop en escalatie, detectie en monitoring, interventiestrategieën, containment en koeling, en de impact van batterijbranden op bodem en lucht.
De opgedane kennis kan op termijn worden vertaald naar richtlijnen en best practices die bedrijven, overheden en hulpdiensten ondersteunen bij het omgaan met batterijrisico’s.
Ook voor de industrie biedt de samenwerking concrete toepassingen. De testinfrastructuur kan worden ingezet om producten, veiligheidsoplossingen en concepten voor risicobeheersing te evalueren onder realistische omstandigheden. Dat levert objectieve data op die helpt bij het verbeteren van installaties en procedures.
Onderbouwde kennis als sleutel voor energietransitie
De partners benadrukken dat batterijveiligheid een cruciale randvoorwaarde is voor de verdere uitrol van de energietransitie. Volgens Sofie Ignoul van VITO/EnergyVille is samenwerking daarbij essentieel: "Batterijen zijn onmisbaar voor de energietransitie. Net daarom vraagt veilig gebruik onderbouwde kennis, realistische tests en nauwe samenwerking met hulpdiensten."
Ook binnen de opleidingen van de brandweer wordt het belang van die kennis benadrukt. Laura Olaerts, gedeputeerde van Veiligheid en het PLOT, stelt: "Door kennis en expertise te bundelen, verwerven we nieuwe inzichten over batterijbranden. Die inzichten zijn van cruciaal belang binnen onze opleidingen maar ook voor de hulpverleners die we trainen."
Zonecommandant Dominic Knapen wijst op het preventieve karakter: "Wie vandaag investeert in inzicht, voorkomt morgen onnodige risico’s. Zeker bij nieuwe technologieën zoals batterijopslagsystemen is kennis onze sterkste vorm van brandpreventie."
Met de samenwerking willen de partners bijdragen aan veiligere toepassingen, beter onderbouwde risicoanalyses en een sterkere voorbereiding van hulpdiensten.
