Onderrijbeveiliging vrachtwagens schiet tekort
Euro NCAP wil strengere Europese normen
De huidige achterste onderrijbeveiliging van vrachtwagens en opleggers beschermt automobilisten onvoldoende bij een aanrijding van achteren. Dat blijkt uit een internationaal onderzoeksprogramma van Euro NCAP, ADAC, Trafikverket en het Amerikaanse Insurance Institute for Highway Safety (IIHS). Volgens Euro NCAP kunnen jaarlijks ongeveer 400 verkeersdoden in Europa en het Verenigd Koninkrijk worden gelinkt aan dergelijke onderrijongevallen. De veiligheidsorganisatie pleit daarom voor een grondige herziening van de Europese regelgeving.
Twee veiligheidsproblemen
Het onderzoek kwam er op initiatief van het Britse National Highways, na een analyse van ongevallencijfers op het hoofdwegennet. Daarbij werd specifiek gekeken naar onderrijongevallen, waarbij een personenwagen onder de achterkant van een vrachtwagen of oplegger schuift. De testcampagne bracht twee belangrijke tekortkomingen aan het licht.
Enerzijds herkennen oudere geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS) stilstaande vrachtwagens en opleggers niet altijd correct, waardoor een automatische noodreming uitblijft. Anderzijds blijkt ook de achterste onderrijbeveiliging (Rear Underrun Protection System of RUPS) van veel Europese opleggers onvoldoende sterk om te verhinderen dat een personenwagen onder de oplegger terechtkomt.
Europese norm biedt onvoldoende bescherming
Euro NCAP voerde samen met zijn partners botsproeven uit in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Daarbij werd een personenwagen met vijf Euro NCAP-sterren, waarvan de rijhulpsystemen waren uitgeschakeld, tegen verschillende opleggers gereden.
Bij een botsproef tegen een oplegger van Schmitz Cargobull die voldoet aan de huidige Europese norm UN ECE R58.03 drong de oplegger diep door in het passagierscompartiment. De testdummy liep daarbij dodelijke hoofd- en nekletsels op. Ook een tweede proef met een Krone-oplegger leverde een vergelijkbaar resultaat op nadat de achterste onderrijbeveiliging bezweek en de veiligheidskooi van de wagen zwaar werd beschadigd. Volgens Euro NCAP tonen beide proeven aan dat de huidige Europese regelgeving onvoldoende bescherming biedt.
Bewezen alternatief bestaat al
Volgens Euro NCAP is een doeltreffende oplossing al beschikbaar. Bij een identieke botsproef met een oplegger die voldoet aan de vrijwillige Amerikaanse IIHS TOUGHGUARD-norm bleef de achterste onderrijbeveiliging intact. Daardoor kon de kreukelzone van de personenwagen de impact opvangen zoals ontworpen, waardoor de inzittenden veel beter beschermd bleven. Naar schatting 70% van de nieuwe opleggers in de Verenigde Staten is inmiddels met een dergelijke constructie uitgerust.
"De ernstige tekortkomingen van de achterste onderrijbeveiliging op de honderdduizenden vrachtwagens en opleggers die in Europa en het Verenigd Koninkrijk rondrijden, zijn bijzonder verontrustend. We hebben decennialang gewerkt aan veiligere personenwagens, maar die bescherming wordt grotendeels tenietgedaan wanneer een wagen onder een oplegger schuift. Dat is onaanvaardbaar", zegt Matthew Avery, directeur strategische ontwikkeling bij Euro NCAP.
"De Europese regelgeving moet daarom dringend worden aangepast. Het goede nieuws is dat de oplossing al bestaat. De vrijwillige Amerikaanse IIHS TOUGHGUARD-norm bewijst dat een veel betere achterste onderrijbeveiliging perfect mogelijk is. Hoe sneller vrachtwagens en opleggers ermee worden uitgerust, hoe meer levens kunnen worden gered."
